A 60 ans passés (il est né en 1944 à New York), Glen Cook peut s’enorgueillir d’avoir marqué de son empreinte la fantasy mondiale. Il a donné au genre un de ses chefs d’oeuvres moderne avec La Compagnie Noire, une vaste saga commencée en 1984. Un succès qui cache une bibliographie plutôt fournie et inconnue en grande partie du public français, hormis notamment la série Garrett, détective privé. Rien d’étonnant donc à voir les éditions l’Atalante poursuivre leur exploration de l’oeuvre de Glen Cook en nous proposant l’imposant Livre premier de son cycle : La Tyrannie de la Nuit.

Else : profession héros.

Else est un jeune homme bien batît et toujours prêt à affronter la mort pour son roi qui s’est fait une spécialité de lui donner des missions impossibles. Au point qu’Else le soupçonne parfois de vouloir se débarasser de lui... Après avoir abattu un esprit puissant grâce à une sorte d’ébauche de fusil, Else est rappellé en urgence auprès de son souverain. Ce dernier lui demande cette fois de se transformer en espion pour parcourir le monde, s’infiltrer parmi ses ennemis, lui envoyer des informations et destabiliser leurs régimes. Une mission qu’évidemment Else ne peut qu’accepter... Et pendant ce temps les haines s’exacerbent entre les pays, les démons de la nuit se réveillent et les falaises de glace poursuivent leur progression... inexorablement...

Glen Cook : profession auteur de fantasy.

Après La Compagnie Noire, on attendait au tournant Glen Cook avec ce nouveau cycle de fantasy. Et encore une fois, l’homme a vu grand. Avec La Tyrannie de la Nuit, il nous entraîne dans une vaste saga faite de rebondissements, de complots et de conflits. Else passe à travers les pays, se retrouvant mêlé à des intrigues toujours plus importantes et complexes, accompagné de toute une galerie de personnages secondaires plutôt bien campés par un Glen Cook qui possède une vraie plume de conteur. Malheureusement, et c’est bien là que le bas blesse, il nous donne l’impression de tirer à la ligne. D’abord, malgré tous les rebondissements, on se lasse vite des aventures de son héros. Le background est compliqué et les détours et autres retards de sa quête finissent par irriter. D’autant qu’Else est trop lisse. Voici un guerrier d’une intelligence rare, gentil et propre sur lui, sans aucune mauvaise pensée. Un bon combattant, un meneur d’homme, un bon ami, un mari fidèle... Bref un héros qui a toutes les qualités et qui du coup en devient vite ennuyeux. Il est même un parfait petit soldat, attendant d’être arrivé aux endroits convenus pour lire les lettres de mission de son roi, des lettres qu’il porte dans son sac à dos. Bref, il a un respect des consignes et une absence de curiosité assez étonnant. On a presque envie de le voir prendre une cuite et se lacher en injuriant le monde entier. De le découvrir un peu plus humain... La perfection peut-être lassante. C’est le cas ici dans une bonne partie du livre.

La Tyrannie de la Nuit n’était pas forcément destiné à être un mauvais cycle de fantasy. Glen Cook y a mis de quoi faire une bonne saga en mélangeant aventure, politique, magie, dieux et démons. Malheureusement la sauce a du mal à prendre et ne décolle jamais vraiment au point que l’on a souvent envie d’abandonner le récit avant la fin et sans une once de regret. Dommage, l’ensemble était prometteur. Peut-être que la suite, qui est toujours en court d’écriture (le présent volume date de 2005) redynamisera l’ensemble même si l’on en doute un peu... Amis lecteurs de La Compagnie noire, faites donc bien attention avant de vous jeter sur ce copieux volume. L’étrange flou de la tritraille sur la couverture du livre est peut-être une mise en garde que l’on se doit d’écouter...